NASA의 SN1987A 초신성 이미지

1987년 대마젤란은하에서 발견된 초신성 SN1987A는 서서히 어두워지고 있었습니다. 그러다가 최근 갑자기 밝아졌다고 합니다. 이는 새로운 무엇인가에 의해 에너지가 공급되기 시작했다는 것을 의미합니다. 보통 초신성에서의 에너지는 폭발할 때 일어나는 엄청난 열과 중앙에 남은 중성자성의 (흑체)복사에 의한 것입니다. 지금까지의 이론에 의하면 일단 초신성이 폭발한 다음, 특별한 조건 변화 없이 에너지원이 새로 등장하는 경우는 없습니다. 서서히 식어갈 뿐이죠. 따라서 이번 현상은 우리가 알 수 없는 현상이며, 앞으로 연구해야 할 부분입니다.

SN1987A는 지금까지 꾸준히 허블 우주망원경으로 관측하고 있으며, 앞으로 어떤 변화가 일어날지 지켜봐야 할 것입니다. 또 제임스 웹 우주망원경이 발사되어 활동을 시작하면서 좀 더 정밀한 관측이 가능해지면 재미있어지지 않을까 싶습니다.

이미지 출처 : New Supernova Remnant Lights Up